25 december 2011

Flight 097 - Herfst - renovatie en een bolle buik -

Tere,

Belgonia heeft een tijdje op non-actief gestaan, omdat ik massa's andere bezigheden had gedurende mijn beperkte vrije tijd.
Kerstmis brengt meestal een luie dag met zich mee en daarvan kan dan geprofiteerd worden om nog eens van mij te laten horen.

September en oktober stonden in het teken van HansaGuides en de finalisatie van onze zoektocht naar een appartement. HansaGuides heeft ons een grote opdracht voorgeschoteld eind september en het tekenen van onze aankoop vond plaats midden oktober.

Vanaf september stond er weer 2 keer per week Ests op het programma. Momenteel is A.1.2 niveau afgerond en zullen we eind Januari met A.1.3 beginnen. Eenmaal die mijlpaal genomen, kunnen we zelfs al een 'staats taalexamen' afleggen, welk ons zeker en vast kan helpen bij een eventuele zoektocht naar werk (mocht het nodig zijn).

November/December = renovatie appartement! Momenteel zitten we in de overgang van de tweede naar de derde fase. Eerst zijn er een aantal dingetjes gesloopt, daarna hebben we ons gefocust op herstelwerken en herleggen van de electriciteit. Momenteel is de afwerkingsfase aangebroken en worden de eerste resultaten zichtbaar.

Daarnaast is er een nieuwe leventje dat weldra zal verschijnen...

Een zalig kerstfeest!
Haïd Joule!

Koen

7 augustus 2011

Flight 096 - Vakantie -

Beste,

Katusekino, appartementen, RC Genk, Europa Cantat, Schotland, El Krikke, een volkstelling ... ja zelfs België.

De zomer in Estland zette zijn beste beentje voor. Al sinds eind Juni klommen de temperaturen boven de 25°C, met heel wat zonneschijn. Al had eind Juli ook hevige onweersbuien in petto, die een kampeertrip doorheen Estland lichtjes in de war stuurden.

Midden juni hadden we ook beslist om ons op de huizenmarkt ('lees: appartementen') te gooien. Ondertussen werden er al een zestal bekeken en staan er de komende weken nog een aantal op het programma. Waar uw schrijver vooral op gevoel, ligging, verhaal, zonlicht, hoogte van de plafonds, etc... afgaat, is mijn wederhelft telkens weer zeer geinteresseerd in welke muur ze kan neerhalen en nog meer technische zaken. De bouwkunde opleiding werpt zijn vruchten af.

Barbarela, queen of the galaxy was één van de films die we bezochten op Katusekino. Helemaal in de sfeer van de eind jaren '60. Een soft erotische ,naar wereldvrede verlangde, film.

RC Genk passeerde de revue en Hansaguides had even contact met de bende, nadat die voorzichtig hadden geïnformeerd. Genk won de wedstrijd tegen FC Tallinn met gemak.
Verder had Hansaguides ook andere opdrachten uit te voeren, die met succes neergezet zijn.

Op het einde van de eerste week, kwam zeer verlossend nieuws in verband met een jobopportuniteit bij Eesti Statistica. Het contract werd getekend en 1 Augustus als start aangestipt!
Deze wending deed mij besluiten om naar België af te zakken voor een blitzbezoek en ook nog 5 daagjes Schotland mee te pikken, samen met de Ninoofse bende.
Eenmaal deze achter de rug werd Krikke ontvangen en rondgeleid doorheen Tallinn en Estland, met enkele vreemde tradities op het menu. Mocht u nog nooit op een graf gepicknicked hebben, dan kan u dat in Zuidoost Estland doen, bij de Seto gemeenschap, waar men elk jaar eind juli op die manier zijn doden herdenkt. Het was ook op deze trip dat we eventjes Rusland zijn binnengereden, al was uitstappen verboden!

Krikke werd terug op het vliegtuig geplaatst en de mentale voorbereiding van Estland - fase 3 - ging van start!

Nägemist,
Koen

Flight 095 - Muggenzalf -

Beste,

Afrikaanse keuken, examen Ests, Hansaguides-Karulas, Käsmu, een zelfgemaakt bed,..zijn een rits gebeurtenissen uit Juni.

Begin juni stond in het teken van het examen Ests. Na enkele daagjes nalezen was ik er klaar voor en werd de klus geklaard, zonder al te grote problemen.
De goede resultaten werden gevierd met een dinertje in 'the African kitchen' restaurant in de Oude stad. Lekkere keuken voor mensen met geduld. De Afrikaanse mentaliteit waarschijnlijk...

Verder was er ook belangrijk nieuws op het samenwerkingsfront Hansaguides-Karulas Wolftrail. Beide partijen werden overtuigd van de meerwaarde. programma's konden uitgestuurd worden.
Daarnaast had Hansaguides ook een ontmoeting met andere touroperators en werden de eerste diensten aangevraagd.

Eenmaal half juni voorbij was het uitkijken naar het bezoek van mijn ouders, met de bijhorende voorbereiding als gevolg. Finaliseren (in elkaar boksen) van 'ons zelfontworpen bed', verwijderen van pluisjes in het appartement, uitstippelen reisroute.
Na de aankomst stond er heel wat op het programma: Jaanipäev (Midzomernacht), Paide, Rakvere, Vihula, Altja,Jägala Jüa, Kunda, Voka, Peipsi meer,...
Moe maar tevreden (op de muggen na) werd er op het einde van hun reis een hotelkamer voorzien, die ruimschoots aan de verwachtingen voldeed.

De maand werd afgesloten met een sollicitatie bij Eesti Statistica!

Groeten,
Koen

6 augustus 2011

Flight 094 - Elandmaand -

Beste,

De maand mei had heel wat in petto. Rode kool, ooievaars, fietsrally's, Dexter, elanden...etc.

Estland en ooievaars is blijkbaar een geslaagd huwelijk, nooit had ik zoveel ooievaars bij elkaar gezien. Elk dorp heeft zo zijn koppels die jaar na jaar terugkeren. Of dit invloed had op het heugelijk nieuws valt te betwijfelen. Verdere studies aan gerenomeerde universiteiten zullen dat wellicht nog wel eens verder onderzoeken.

Dat nieuws werd mondjesmaat verspreid in de eerste weken van mei en werd later uitgebreid verteld eenmaal de hooimaand in zicht was.

Mei stond ook in het teken van de voorbereiding op de Tartu Rattaralli. Een competitieve fietstocht van 65km, waar eenieder kan aan deelnemen, onafhankelijk van het fietstype. Dit jaar stonden er +/- 2000 deelnemers aan de start. Mijn wielerbenen kriebelden en zonder scheren was ik paraat. Ik haspelde de afstand af in 2:23 uur of 28.3km gemiddeld, een degelijke prestatie met mijn Koga trekkersfiets. Kramp, een chasse-patate, meegaan in de ontsnapping, "ne fringale", effe slepen ...ik heb het allemaal meegemaakt.
Ideaal voer voor een tweede deelname in 2012. Deze keer met ten minste 2 zware Belgische bieren op de vooravond, om het Belgische strijdershart te laten ontwaken.

Het weer werd beter, de dagen langer,...cinema werd ingeruild voor avondwandelingetjes of fietstochten. Toch zijn er 2 films de revue gepasseerd: Thor en Water for Elephants. De nakende zomer hield mij echter niet van een ontluikende Dexter verslaving. Als een bezetene werd seizoen 1 erdoor gejaagd en vooraleer ik het zelf in de mot had was ik al bij seizoen 3 op het eind van de maand. Ik kan je alvast al verklappen dat ik 'op dit moment' helemaal up-to-date ben, wachtend op het nieuwe seizoen.
Half mei werd ook katusekino (rooftop cinema)geopend. Een unieke locatie waar er elke dag, gans de zomer lang films zullen vertoond worden.

Ondertussen werd er duchtig verder gewerkt aan Hansaguides en had ik de gelegenheid mezelf te presenteren bij wat Estse bedrijven, zonder al te veel resultaat. De voornaamste resultaten werden in de Estse les geboekt, waar het einde stilaan naderde en de spanning omtrent het examen steeg.

Als afsluiter een beetje 'Wildlife'. Het softere gedeelte kwam van Paitu's (de hond van de familie) kant, die voor het eerst enkel met mezelf een wandeling doorheen Saku maakte. Al was het een dubbelte op zijn kant en had ze wat overtuigingskracht nodig. Zowel zij als het baasje waren fier na de tocht. De ontmoeting met twee elanden op de weg tussen Aegviidu en Kehra was Estland in alle glorie! Prachtige beesten te midden van uitgestrekte bossen...dit is de natuur op zijn best.

Groeten,
Koen

5 mei 2011

Flight 093 - De Ronde Van Estland-

Beste lezer,

April stond in het teken van 'De Ronde', twee Belgische bruine beren, Aestii Travel OÜ (HansaGuides), het wielerseizoen 'deel I' en een rist films.

'De Ronde' werd er in een rush doorgemaald. Als wielerliefhebber vond ik het een geslaagd project.

Aestii Travel OÜ werd opgericht. 'Hansaguides' zal als merknaam fungeren.

Ik zag twee Belgische bruine beren broodjes smeren,...er werd hun een pakket Estland aangeboden. Natuur, cultuur, ... niets werd gespaard.
Samen met de dikste bruine beer 'Sooma' verkend. Éen van de grootste natuurgebieden in Estland en gekend om zijn 'vijfde seizoen' wanneer door het smeltwater van de omliggende heuvels, de aanwezige rivieren massaal overstromen en een groot deel van het park onder water zetten. Enkel en alleen bereikbaar met de kano!

Een rist films passeerde de revue: 'Hop', 'Rio', 'The Source Code', 'The eagle' en nog een paar werkjes die in het grijze gedeelte van mijn hersenmassa zijn verzeild geraakt.

Ondertussen had de Lente van zich laten horen. Deze keer gemeend, met temperaturen die flirtten rond 15°C. Mijn Koga kon niet op stal blijven en de knieën werden getest en bijna gezond verklaard. Enkele ritjes langsheen kilometers weiland en dennenbos, deed mijn wielerhart sneller slaan. De hoofdetappe was een rit naar Jägala Juga, de meest verrassende een rit naar Paldiski en Keila-Joa. In deze laatste mocht ik al na 300m fietsen een lekke band stoppen. Mijn gedrevenheid werd echter beloond met enkele mooie zichten langsheen ongerepte zand- en kiezelstranden.


De maand werd afgesloten met een 'Prantsuse Muusika öö' (French Music Night'), Uustalu-getuinier en POT (Performing Arts Festival Tallinn).

Nägemist,
Koen

Flight 092 -Blood candies-

Beste lezer,

Het tweede deel van Maart werd ingezet met de beroemde 'blood candies'. Een snoepje dat in Estland vrij populair is, vooral naar binnen gewerkt om het lichaam te versterken. Al kan ik je het niet garanderen dat er hier en daar een Estse weerwolf woont, verslingerd aan dit goedje.

De smaak werd dezelfde dag nog weggewerkt met een bezoekje aan, naar mijn inziens, één van de betere restaurants in de Oude Stad 'Elevant. Lekkere Aziatische keuken.

De 'te-vroege' lentedag werd cash betaald, met enkele dagen van sneeuwbuien, koude temperaturen, snijdende Noordenwind..het putje van Winter was weeral heel dichtbij. Deze sombere dagen werden ingevuld door 'Spartacus - Blood and Sand'. Aanrader voor al wie van sandalenseries houdt. 'The Figther', 'RocknRolla','Up in the Air', 'Black Swan', 'King's Speech', 'The Adjustement Bureau', 'World Invasion: Battle of LA' and 'The Mechanic' stonden ook nog op het menu. Een welgevuld programma.

Terwijl Estland zich, op eigen veld, tussen de sneeuwvlokken een punt toeeigende tegen het Servië van Jovanovich. Er siliconen werden aangebracht op de badrand en mijn verblijfsvergunning-queeste stotterde. Had ik nog even de tijd om Alexis Steeve & Rain Saukas aan het werk te zien in Kanuti Gildi Saal.

Maart werd plechtig beeindigd met een biefstuk friet!

Nägemist,
Koen

Flight 091 - Wonderbaarlijke visvangst-

Beste lezer,

Maart kondigde zich mysterieus aan. De eerste vrijdag stond er vis op het programma. Niets ongewoons, al was de manier waarop deze koudbloedige gevangen was niet alledaags.
Het gerucht deed de ronde dat, in een meer niet ver van Tallinn, duizenden vissen zouden sterven wegens zuurstofgebrek. Men had nog geprobeerd om grote gaten in het ijs te maken, maar tevergeefs. De ene vis na de andere wierp zich op het bevroren oppervlak, het werd de lokale visser wel erg makkelijk gemaakt. Via via werd het nieuws verspreid en kwam de vis terecht in al wie zin had in een suicidale vissoort. Opmerkelijk was nog het feit dat de beestjes blijkbaar een dubbele persoonlijkheid bezaten. Enerzijds sprongen ze hun dood tegemoet, anderzijds bleven ze dagenlang uit het water in leven...bizar.

Vastlapäev: sleeën, erwtensoep + varkenspoten.
Een traditie die op het platteland nog steeds in ere wordt gehouden. Mocht je er het fijne van willen weten of zelf meemaken, moet je begin Maart maar eens naar Estland afzakken, Hansaguides zal jullie daar alles kunnen over vertellen.

Midden Maart werd afgesloten met een balletvoorstelling in Tartu 'Casanova', gebracht dooor de Belg 'David Sonnenbluck', kikkerbilletjes en een heerlijke vroegtijdige lentedag (+7°C).

Nägemist,
Koen

Flight 090 - Dansende malamuts-

Beste lezer,

In afwachting van de 3/4de week na de tekenbeet, had ik bezoek van twee Belgische malamuts.
Aangekomen in Tallinn, heb ik ze een dagje laten acclimatiseren om ze vervolgens te begeleiden in de diepe, duistere bossen van Zuid-Estland.
Daar hebben we een driedaagse tocht met sledehonden ondernomen, de Karulas Wolftrail. Je kan verschillende fotootjes van onze tocht bewonderen als je op de foto-tab klikt.
Een unieke ervaring.

Terug van deze hondsdolle tocht, stond er nog wat vertier op het programma en werd er ter plekke een pub-tour in elkaar gebokst.
Na enkele pinten (50cl), werden de beentjes al wat losser en hier en daar sloop er wat ritme in de beweging. Waar de een al gauw de toog opzocht om naar de barvrouw te gluren, stond de andere malamut een vrouwtjesexemplaar te versieren, gebruik makende van zijn uit het hoofd geleerde Ests woordenboekje.
Er werd tot diep in de nacht gekeuveld, gedanst, gedronken.

Een mooie afsluiter van een tip-top weekje Estland met Belgische malamuts.

Nägemist,
Koen

4 mei 2011

Flight 089 - Puugid -

Hallo,

Puuk (mv: puigid) was het Estse woord dat mij enkele nachten uit mijn slaap heeft gehouden. Het gebeurde allemaal op een doordeweekse februari avond...
Alleen in huis, net voor het slapengaan, ontdekte ik een teek in mijn okselputje. Gecamoufleerd door een aantal gekrulde haren, had hij zich daar waarschijnlijk al enkele uren/dagen genesteld. Aangezien er geen teken-expert in de buurt was, werd er meteen een internetpagina bijgehaald. Na een intensieve zoektocht, kon ik enkel besluiten dat het zonder tekenlepeltje zou moeten gebeuren. Pincet en een vaste hand waren de middelen. Veel zweet en ontelbare pogingen, het resultaat. Niet helemaal gerust, de volgende dag doktersbezoekje ondernomen. Eenmaal aangekomen, met handen en voeten uitgelegd dat ik in het putje van de winter gebeten was door een teek.
Hoe is dat mogelijk? Was de meest voorkomende reactie. Zelfs het medische personeel moest even naar een logische verklaring zoeken. Na enkele minuten werd 'de kerstboom' als schuldige aangeduid. Waarschijnlijk was de teek via deze weg binnengeslopen.
Men kon echter niets beginnen...even afwachten was het antwoord. Als je binnen 3 weken ziek wordt kan dat duiden op een besmet geval en moet je maar eens langskomen en zullen we je vervolgens testen. Wat voorspeld was gebeurde, 3-4 weken later voelde ik mij echt belabberd. Naar de dokter in gespecialiseerde afdeling en weekje later zou ik de resultaten kennen. Bleek het om een griepje te gaan en zat die kleine deugniet er voor niets tussen.

Hoe een winterse tekenbeet en een griepje met elkaar kunnen interfereren.

Tervitades,
Koen

Flight 088 - Üks Uks -

Beste lezer,

Na een deugdoende kerstvakantie in België, stond Januari in het teken van de Estse taal. 'Tallinn University', welke 75% uit vrouwen bestaat, stond in voor mijn educatie. Ons klasje bestond uit een select internationaal allegaartje, met elk hun eigen verhaal.
De Duitser ging politieke wetenschappen in Tartu studeren (Erasmus-gewijs) en wou als schoolvoorbeeld zijn Ests updaten. Helaas zou dit voor hem geen succes worden en bevindt hij zich nog steeds in het 'Tere'-'Aitah' stadium.
De Turk had goede voornemens, maar die werden, zoals vele anderen dat in de loop van Januari ondervinden, tenietgedaan door een nog groter verlangen om Estland te verkennen in plaats van de taal te leren. Na enkele dagen, was de rit voorbij.
De Amerikaanse had duidelijk moeite met de u - ü tegenstelling. Haar vriend had een belangrijke functie bij Skype en zij kon zich in de tussentijd wat uitleven op die verdomd moeilijke Fin-Oegrische taal.
De Australische was op zoek naar haar roots in Estland en achtte de tijd rijp om een poging te wagen enkele estse zinnen aan te leren om zo met verre familieleden te kunnen communiceren.
De Zwitserse Fin had al een goed gevuld leven achter de kiezen en kon zijn adoratie voor bovengenoemde talengroep + Lennart Meri (de eerste president van Estland) niet verbergen.
Het verhaal van jullie dienaar is er eentje van de liefde. De grenzenloze liefde.

Na een maandje werden we losgelaten op de maatschappij en ging eenieder zijn weg. Jakob en Becky zouden mijn weg daarna wel nog meerdere malen kruisen. In het nachtleven, op een zonnige winterdag,...

Ondertussen werd het HansaGuides café-idee verder uitgwerkt, volgde de eerste sollicitatie en bezochten we restaurant Neh.

Nägemist,
Koen

2 mei 2011

Flight 087 - Lente -

Tervist liefste lezers,

Een tijdje geleden heb ik jullie ingelicht over winterse taferelen. Vandaag is het tijd om even aan te stippen dat er een stijgende curve in de goedwerkende Estse thermometer aanwezig is. Bloemetjes komen tevoorschijn en de laatste restjes sneeuw, verborgen in de schaduwrijkste plekjes van het land verliezen de strijd van hun eenjarig bestaan.

De winter is voorbij, leve de Lente.

Samen met de Lente werd ook HansaGuides geboren.
Wat begon als een café-idee (de beste ideeën onstaan trouwens meestal in herbergen van plezier en vertier), groeide uit tot een volwaardige start-up.
Neem eens een kijkje op:
HansaGuides

Later deze week volgt er nog een meer gedetailleerde update van jullie dienaars doldwaaze avonturen op deze zonovergoten plaats.

Nägemist,
Koen